Née en 1994 en Haute-Savoie, Cécile Avena grandit dans les Alpes. Après avoir obtenu son diplôme de Développement international à Sciences Po, elle quitte la France pour le Sahel central en 2019. Son travail en recherche humanitaire la mènera à Niamey, Ouagadougou, Amman, Beyrouth et Bangui.