Lelia Dimitriu est née à Bucarest en 1939. Après des études de philologie à l’Université de Bucarest, elle enseigne comme professeur d’anglais. En 1967, elle fuit la Roumanie de Ceauescu et s’installe à Paris où elle obtient un DEA à la Sorbonne et devient chercheur à L’INRP ( Institut National de Recherche Pédagogique). En 1981, elle rencontre son mari, le comédien Jean Lescot, décédé en 2015 .